¿Son seguros los aceites esenciales? Las reglas de seguridad
Bien utilizados, los aceites esenciales son seguros para la mayoría de los adultos; mal utilizados, pueden irritar la piel, desencadenar una crisis de asma o provocar una intoxicación. Su potencia es precisamente lo que los hace útiles. Estas son las reglas de seguridad que aplico y enseño desde hace más de 20 años.
En Francia, las llamadas a los centros de toxicología relacionadas con aceites esenciales pasaron de 1926 en 2011 a más de 4000 al año entre 2018 y 2020, según la agencia sanitaria francesa Anses. Los niños son las primeras víctimas, con una edad media de 3 años.
¿Por qué un aceite esencial puede ser peligroso?
Un aceite esencial es un concentrado: a menudo se necesitan varios kilos de planta para llenar un pequeño frasco. Algunas moléculas irritan la piel, otras actúan sobre el sistema nervioso y otras vuelven la piel sensible al sol. «Natural» no significa «sin riesgo».
Las 8 reglas de seguridad que debes conocer
1. Diluir siempre antes de aplicar sobre la piel
Mezcla el aceite esencial con un aceite vegetal: almendra dulce, jojoba o hueso de albaricoque. Nunca lo apliques puro sobre una zona amplia.
2. Hacer una prueba en el pliegue del codo
Aplica una gota de la mezcla diluida y espera 24 horas. Si aparece enrojecimiento o picor, no utilices ese aceite.
3. No ingerir sin el consejo de un profesional
La ingestión es la vía más arriesgada. Un aceite tragado por error también puede pasar a los pulmones y provocar una neumonía.
4. Nunca en los ojos, la nariz ni los oídos
Estas mucosas son mucho más sensibles que la piel. Lávate las manos después de cada uso.
5. Extremar la prudencia con los niños
Algunos aceites deben evitarse en los más pequeños, como la menta piperita. Consulta siempre a tu farmacéutico antes de usarlos en un niño.
6. Embarazo, lactancia, epilepsia, asma: pedir consejo médico
Estas situaciones requieren un consejo personalizado. Las personas con antecedentes de epilepsia o convulsiones deben tener especial cuidado.
7. Cuidado con el sol y los cítricos
La bergamota, el limón o la naranja son fotosensibilizantes: no los apliques sobre la piel antes de exponerte al sol.
8. Guardar los frascos fuera del alcance
Guárdalos en alto, lejos de los productos de cuidado infantil. La Anses ha registrado confusiones entre un aceite esencial y la vitamina D del bebé.
En difusión: los buenos hábitos
Difunde en sesiones cortas, en una habitación ventilada, nunca de forma continua toda la noche. Evita la difusión en presencia de un bebé, de una persona asmática o de un animal sensible.
¿Qué hacer en caso de accidente?
En caso de ingestión, salpicadura en el ojo o reacción importante, llama de inmediato al Servicio de Información Toxicológica (en España, 91 562 04 20) o al 112. No provoques el vómito y guarda el frasco para indicar el nombre exacto del producto.
Para ir más allá
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Preguntas frecuentes
¿Se puede aplicar un aceite esencial puro sobre la piel?
Por regla general, no: un aceite esencial se utiliza diluido en un aceite vegetal (almendra dulce, jojoba, hueso de albaricoque). Puro, puede irritar o quemar la piel.
¿Se pueden ingerir los aceites esenciales?
No sin el consejo de un profesional sanitario. La ingestión es la vía más arriesgada, sobre todo en los niños.
¿Se pueden usar aceites esenciales durante el embarazo?
La prudencia es fundamental: consulta a tu médico, matrona o farmacéutico antes de cualquier uso, en especial durante los tres primeros meses.
¿Qué hacer si un niño ingiere un aceite esencial?
No le provoques el vómito. Llama de inmediato al Servicio de Información Toxicológica o al 112 y guarda el frasco para indicar el nombre exacto del producto.
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Este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo de un profesional sanitario. Fuentes: Anses, Vigil'Anses n.º 24, «Aceites esenciales: ¡úsalos con precaución!» (en francés); Tisserand Institute, Safety Guidelines (en inglés); Ministerio de Economía francés, uso seguro de los aceites esenciales (en francés).